Der karibische Inselbogen, beginnend kurz hinter Puerto Rico, führt über die
Kleinen Antillen bis zu den Inseln Trinidad und Tobago, die kurz vor der Küste
Venezuela liegen.
Auch hier war Christoph Columbus der erste Europäer, der die Inseln zu Gesicht
bekam. Er war es auch, der Trinidad den Namen gab, angeblich aufgrund ihrer drei
Berge.
Beide Inseln wechselten im Laufe der Jahre recht häufig ihre
Besitzer, bis sie schliesslich 1814 in den Besitz von Großbritannien gerieten.
Unabhängig, aber dennoch zum Commonwealth gehörend, sind Trinidad und Tobago seit
1962.
Trinidad ist mit knapp 5.000 km² die größere der beiden Inseln,
Tobago zählt lediglich 300 km². Das tropische Wetter beschert den Inseln durchschnittliche Tagestemperaturen von 30°C. Von den rund
1,3 Millionen Einwohnern gehören über 80% den ethnischen Gruppen aus Afrika und aus
Indien an. Trotzdem zählen sich rund 60% zu den Christen.
Die
Amtssprache ist englisch, darüber hinaus sind Hindi, Französisch und Spanisch auch
weit verbreitet. Die Hauptstadt Trinidads, Port of Spain mit seinen knapp
50.000 Einwohnern, liegt im Nordwesten der Insel. Auf Tobago, ca. 30 km nordöstlich
von Trinidad entfernt, leben insgesamt 50.000 Menschen, allein 20.000 in der
Hauptstadt Scarborough.
Bekannte Strände auf Trinidad sind unter anderem
der Palmenstrand von Manzanilla Bay an der Ostküste, sowie die Maracas Bay an der
Nordküste. Auf Tobago zählt neben Storebay und Englishman's Bay vor allem
Pigeon Point zu den schönsten Stränden. Calypso Musik und Steelbands haben ihren
Ursprung hier, farbenprächtig gefeiert wird auch jedes Jahr im Februar der Karneval.
Neben Cricket gehört das Liming zum Nationalsport von Trinidad und Tobago,
darunter versteht man die gepflegte Art des Nichts-Tuns.
Der Pitch Lake,
zwei Stunden von der Hauptstadt entfernt, gehört sicher mit zu den interessantesten
Sehenswürdigkeiten auf Trinidad. Ein 40 ha großer See, der nicht mit Wasser, sondern
mit Bitumen gefüllt ist, das aus einer unterirdischen Erdspalte strömt: Der größte
Parkplatz auf der Insel ;-)
Auf Tobago ist der Regenwald sehenswert, der seit 1764 unter Naturschutz steht. Wirtschaftlich betrachtet
zählen Erdöl und Erdgas zu den Exportschlagern der Insel, gefolgt von Zucker, Kakao
und Zitrusfrüchten. Auch der Tourismus wächst kontinuierlich.
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